Os veículos elétricos podem ser uma forma popular e crescente de transporte sustentável, mas certamente não são os mais comuns. Os fatos comprovam que a taxa de adoção de veículos elétricos de duas rodas, como as bicicletas elétricas, é muito maior — e por um bom motivo.
A função de uma bicicleta elétrica é semelhante à de uma bicicleta convencional, mas ela se beneficia de um motor auxiliar elétrico que permite ao ciclista viajar mais rápido e por distâncias maiores sem esforço. Elas podem encurtar trajetos de bicicleta, facilitando a subida de ladeiras íngremes, e até mesmo oferecer a opção de transportar um segundo passageiro.
Embora não consigam igualar a velocidade ou a autonomia dos veículos elétricos, as bicicletas elétricas apresentam muitas outras vantagens, como custos mais baixos, deslocamentos urbanos mais rápidos e estacionamento gratuito. Portanto, não é surpreendente que as vendas de bicicletas elétricas tenham disparado a ponto de as vendas globais de bicicletas elétricas continuarem a superar substancialmente as de veículos elétricos.
Mesmo nos Estados Unidos, onde o mercado de bicicletas elétricas está há muito tempo atrás da Europa e da Ásia, as vendas de bicicletas elétricas em 2020 ultrapassarão 600.000 unidades. Isso significa que os americanos estão comprando bicicletas elétricas a uma taxa de mais de uma por minuto até 2020. Nos Estados Unidos, as vendas de bicicletas elétricas superam até mesmo as de carros elétricos.
As bicicletas elétricas são certamente mais acessíveis do que os carros elétricos, embora estes últimos gozem de diversos incentivos fiscais estaduais e federais nos Estados Unidos para reduzir seus custos efetivos. As bicicletas elétricas não receberão créditos fiscais federais, mas essa situação pode mudar se a legislação atualmente em tramitação no Congresso for aprovada.
Em termos de investimento em infraestrutura, incentivos federais e financiamento de energia verde, os veículos elétricos também têm recebido grande atenção. As empresas de bicicletas elétricas geralmente precisam fazer tudo sozinhas, com pouca ou nenhuma ajuda externa.
No entanto, nos últimos anos, as vendas de bicicletas elétricas nos Estados Unidos cresceram rapidamente. A pandemia de COVID-19 contribuiu para o aumento da taxa de adoção, mas, neste momento, as vendas de bicicletas elétricas nos Estados Unidos dispararam.
A Associação Britânica de Bicicletas (British Bicycle Association) informou recentemente que haverá 160.000 bicicletas elétricas vendidas no Reino Unido em 2020. A organização destacou que, no mesmo período, o número de veículos elétricos vendidos no Reino Unido foi de 108.000, e as vendas de bicicletas elétricas superaram facilmente as de veículos elétricos de quatro rodas.
As vendas de bicicletas elétricas na Europa estão crescendo a um ritmo tão acelerado que se espera que ultrapassem as vendas de todos os carros – e não apenas dos carros elétricos – ainda nesta década.
Para muitos moradores da cidade, esse dia chega cedo demais. Além de oferecer aos ciclistas uma alternativa de transporte mais acessível e eficiente, as bicicletas elétricas contribuem para a melhoria da cidade para todos. Embora os ciclistas de bicicletas elétricas se beneficiem diretamente com custos de transporte mais baixos, deslocamentos mais rápidos e estacionamento gratuito, mais bicicletas elétricas nas ruas significam menos carros. Menos carros significam menos trânsito.
As bicicletas elétricas são amplamente consideradas uma das melhores maneiras de reduzir o tráfego urbano, especialmente em cidades onde não há um sistema de transporte público eficiente. Mesmo em cidades com transporte público bem desenvolvido, as bicicletas elétricas costumam ser uma alternativa mais conveniente, pois permitem que os ciclistas se desloquem para o trabalho e voltem para casa no seu próprio horário, sem restrições de rota.