A Carolina Public Press fornece um relatório de investigação aprofundada sobre questões que afetam o oeste da Carolina do Norte em um contexto sem fins lucrativos e apartidário.
Neste inverno, o programa de restauração de trilhas em andamento perto de Boone adicionará quilômetros de trilhas de mountain bike e quilômetros a destinos populares para adultos na Floresta Nacional de Pisgah, em grande parte do oeste da Carolina do Norte.Trilhas para caminhadas.
O projeto Mortimer Trails é um dos vários projetos futuros no Grandfather Ranger District.O projeto é apoiado por uma organização privada para atender à crescente demanda por entretenimento de unidades de terras públicas nas montanhas Blue Ridge da Carolina do Norte.
Mountain bike é uma das atividades mais populares na Floresta Nacional, concentrada em alguns destinos na Floresta Nacional de Pisgah e Nantahala, incluindo a Floresta Experimental de Bent Creek no Condado de Bancombe, Transylva Pisgah Rangers e Dupont State Forest no Condado de Niah e Tsali Swain Área de Recreação do Condado.
Paul Starschmidt, membro da Northwest North Carolina Mountain Bike League e membro do Southern Dirt Bike Branch, disse que expandir o caminho para a trilha eventualmente permitirá que os ciclistas sejam dispersos nos 1 milhão de acres de floresta nacional do WNC.E reduza a pressão no sistema de trilhas excessivamente sobrecarregado.Associação, também conhecida como SORBA.
O Mortimer Trail Complex - batizado em homenagem a uma comunidade madeireira no passado - está localizado na Wilson Creek Divide, adjacente a Wilson Creek e State Highway 181, nos condados de Avery e Caldwell, respectivamente.O Serviço Florestal dos EUA se refere à área concentrada da trilha como o “complexo do caminho”.
A fonte a montante da bacia está localizada abaixo da Montanha Avô, ao longo da topografia íngreme das falésias orientais das Montanhas Blue Ridge.
Os ciclistas de montanha querem caminhar mais no Wilson Creek Valley, porque há poucas áreas remotas de oportunidades de equitação no leste dos Estados Unidos
Nos últimos anos, apesar do isolamento da área, ele observou um rápido declínio na condição das trilhas de via única na área do projeto.
Nos últimos anos, essas trilhas permaneceram estáveis ​​devido à sua relativa dificuldade e ocultação.Stahlschmidt diz que esses caminhos vão se reparar à medida que folhas e outros detritos curam no caminho e os protegem da erosão.
No entanto, as trilhas do complexo de Mertimer são mais compactas e propensas ao escoamento, o que leva a danos ecológicos.Por exemplo, durante chuvas fortes, os sedimentos serão descarregados em cursos de água.
“A maior parte se deve ao aumento do uso de mountain bikes”, disse ele.“Não há tanto serrapilheira e há mais compactação nas trilhas – geralmente, as pessoas que usam trilhas terão mais placas.”
Lisa Jennings, Gerente do Programa de Recreação e Trilhas, Grandfather District, US Forest Service, disse que, além da grande comunidade de ciclistas de Boone, a Mortimer Trail é relativamente próxima dos centros populacionais de Charlotte, Raleigh e do Corredor Interstate 40..
Ela disse: “Quando eles foram para o oeste para as montanhas, a área do avô foi o primeiro lugar que eles tocaram”.
O uso extensivo não afeta apenas a sustentabilidade do sistema de trilhas, mas a infraestrutura também é muito restrita, como acesso para manutenção e sinalização e a provisão de estacionamento.
Jennings disse: “Vemos trilhas movimentadas no oeste da Carolina do Norte todo fim de semana”.“Se você não encontrar essas trilhas e elas têm formas terríveis, você não terá uma boa experiência.Em nosso trabalho como gestores de terras, é vital que o público possa apreciá-las.”
Com um orçamento limitado, o Serviço Florestal pretende contar com parceiros para manter, melhorar e aumentar o ritmo das milhas para se adaptar à prosperidade do lazer e do entretenimento.
Em 2012, o Serviço Florestal realizou uma reunião pública para desenvolver uma estratégia de gestão de vias não motorizadas nas Florestas Nacionais de Pisgah e Nantahala.O relatório subsequente “Nantahala and Pisgah Trail Strategy 2013″ afirmou que as 1.560 milhas do sistema de trilhas para caminhadas e ciclismo excederam em muito sua capacidade.
De acordo com a conclusão do relatório, as trilhas são muitas vezes colocadas de forma aleatória, carecendo de um projeto que atenda às necessidades dos usuários e sejam propensas à corrosão.
Essas questões representaram grandes desafios para a agência, e o aperto no orçamento federal colocou a agência em apuros, por isso foi necessário cooperar com outros gestores de terras e grupos de voluntários (como a SORBA).
A cooperação com grupos de usuários também é uma parte importante do esboço do Plano Nacional de Manejo Florestal de Pisgah e Nantahala, que foi lançado em fevereiro de 2020 e deve ser concluído no segundo semestre de 2021.
Stahlschmidt participou do processo público de desenvolvimento de um projeto de plano de gestão e participou das reuniões de estratégia entre países de 2012 e 2013.Ele viu uma oportunidade de cooperar com o Forest Service Bureau para expandir as rotas de ciclismo.
A Northwest NC Mountain Bike Alliance assinou um acordo voluntário com o Forest Service em 2014 e, desde então, assumiu a liderança na condução de projetos de melhoria de trilhas em pequena escala no complexo de trilhas de Mortimer.
Stahlschmidt disse que os motoristas têm manifestado solidariedade com a falta de rastros em determinadas áreas geográficas (como Mortimer).Há um total de 70 milhas de trilhas na Wilson Creek Basin.De acordo com Jennings, apenas 30% deles podem andar de mountain bike.
A maior parte do sistema consiste em caminhos de estilo antigo que estão em más condições.As trilhas e trilhas restantes são remanescentes de antigas estradas madeireiras e antigas linhas de fogo.
Ela disse: “Nunca houve um sistema off-road projetado para mountain bike”.“Esta é uma oportunidade para adicionar trilhas dedicadas a caminhadas e mountain bike sustentável.”
A falta de trilhas pode levar à “caça furtiva” ou à “pirataria” de trilhas ilegais, como Lost Bay e Harper River em Avery County e Caldwell County dentro da Wilson Creek Basin, as duas áreas de pesquisa selvagem ou rotas WSA.
Embora não seja uma parte designada do National Wilderness System, mountain bike nas trilhas da WSA é ilegal.
Os torcedores do deserto e os ciclistas estão felizes com o afastamento da área.Embora alguns ciclistas de montanha queiram ver lugares na natureza, isso requer mudanças nas leis federais.
O memorando de entendimento assinado em 2015 por 40 organizações regionais com o objetivo de criar uma área nacional de recreação na área do Grandfather Ranger gerou polêmica entre ciclistas de montanha e defensores da natureza.
Alguns defensores da natureza temem que este memorando seja uma moeda de troca para as negociações.Ele abandona sua futura identidade de vida selvagem permanente em troca do apoio dos ciclistas de montanha a identidades de vida selvagem em outros lugares da floresta nacional.
Kevin Massey, diretor de projetos da organização sem fins lucrativos Wild South, na Carolina do Norte, disse que o conflito entre ciclistas de montanha e defensores da vida selvagem está errado.
Ele disse que, embora sua organização defenda mais vida selvagem, tanto os defensores da natureza quanto os ciclistas de montanha estão interessados ​​em mais trilhas para caminhadas e apoiam uns aos outros.
Stahlschmidt disse que o objetivo do Mortimer Trail Project não é necessariamente manter as pessoas longe de trilhas piratas.
Ele disse: “Nós não somos a polícia”.“Primeiro, não há rotas suficientes para atender às necessidades e tipos de experiência de pilotagem que as pessoas desejam.Estamos trabalhando duro para obter mais acesso e mais pistas.”
Em 2018, o Serviço Florestal realizou uma reunião com a comunidade de mountain bike em um restaurante em Banner Elk para discutir o trabalho de aceleração de trilhas na área.
“Minha coisa favorita a fazer é pegar um mapa em branco, olhar a paisagem e depois pensar no que podemos fazer”, disse Jennings, do Serviço Florestal.
O resultado é um plano de trilha revisado publicamente para melhorar as atuais 23 milhas de trilhas de mountain bike no complexo de Mortimer, retirando várias milhas e adicionando 10 milhas de milhas de trilha.
O plano também identificou bueiros de rodovias que falharam.Os bueiros com mau funcionamento aumentam a erosão, destroem a qualidade da água e tornam-se obstáculos para espécies como a truta e o sal que migram para altitudes mais elevadas.
Como parte do projeto Mortimer, a Trout Unlimited financiou o projeto de uma estrutura em arco sem fundo e a substituição de bueiros danificados, que fornecem um caminho mais amplo para a passagem de organismos e detritos durante chuvas fortes.
De acordo com Jennings, o custo por milha de trilhas é de cerca de US$ 30.000.Para esta problemática agência federal, adicionar 10 milhas é um grande passo, e a agência não passou os últimos anos colocando fundos de entretenimento em locais prioritários.
O projeto Mortimer é financiado pela concessão Santa Cruz Bicycles PayDirt para a organização de Stahlschmidt e a concessão do Programa de Recreação e Trilhas da NC para o Distrito do Avô Ranger da Floresta Nacional de Pisgah.
No entanto, à medida que mais e mais pessoas visitam terras públicas, a demanda por recreação ao ar livre pode substituir indústrias mais tradicionais, como a extração de madeira, e se tornar o motor do desenvolvimento econômico nas áreas rurais do oeste da Carolina do Norte, que lutam para encontrar estabilidade.Fundação econômica.
Massey, da Wild South, diz que um desafio é que o acúmulo de manutenção de trilhas pode fazer com que o Serviço Florestal dê um novo passo.
Ele disse: “Em meio ao severo teste de pressão do entretenimento e à fome do Congresso, a Floresta Nacional da Carolina do Norte é realmente muito boa em trabalhar com parceiros”.
O projeto Mortimer demonstra a possibilidade de cooperação bem sucedida entre vários grupos de interesse.A Wild South participa do planejamento e construção da área do projeto Mortimer.A equipe também está envolvida em um projeto para melhorar a Linville Canyon Trail e faz parte de outro projeto de trilha estendida perto de Old Fort.
Jennings disse que o projeto Old Castle Trail, liderado pela comunidade, recebeu uma doação de US $ 140.000 para financiar um projeto que incluirá 35 milhas de novas trilhas multiuso que conectam terras públicas a McDowell Old Fort Town, no condado.O Serviço Florestal mostrará o sistema de trilhas proposto ao público em janeiro e espera inaugurar em 2022.
Deirdre Perot, representante de terras públicas para cavaleiros em áreas remotas da Carolina do Norte, disse que a organização estava desapontada com o fato de o projeto de Mortimer não especificar uma rota para os cavaleiros.
No entanto, a organização é parceira em dois outros projetos no Grandfather Ranger District, com o objetivo de expandir as oportunidades de passeios a cavalo em Boonfork e Old Fort.Sua equipe recebeu financiamento privado para planejar trilhas futuras e desenvolver vagas de estacionamento para acomodar trailers.
Jennings disse que por causa do terreno íngreme, o projeto Mortimer é mais significativo para mountain bike e caminhadas.
Stahlschmidt disse que em toda a floresta, mais projetos, como Mertimer e Old Fort, vão espalhar o fardo de aumentar o uso de trilhas para outras áreas de ciclismo nas montanhas.
Ele disse: “Sem alguns planos, sem alguma comunicação de alto nível, isso não acontecerá”.“Este é um pequeno exemplo de como isso aconteceu em outros lugares.”
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