Quando mochileiros na faixa dos vinte anos viajam para o Sudeste Asiático, levam seus trajes de banho habituais, repelente de insetos, óculos de sol e talvez alguns livros para se distraírem enquanto lidam com as picadas de mosquito nas praias abafadas das ilhas tailandesas.
No entanto, a península menos extensa exige que você percorra 9.300 milhas de bicicleta para chegar a Newcastle.
Mas foi exatamente isso que Josh Reid fez. O osso de tambor foi amarrado às suas costas como uma tartaruga e ele voou para o outro lado do mundo, sabendo que sua viagem de volta levaria mais de meio dia.
“Eu simplesmente sentei à mesa da cozinha, conversei com meu pai e meu padrinho e pensei em diferentes coisas que eu poderia fazer”, disse Reid à Bicycle Weekly sobre o nascimento da ideia. Nos últimos anos, Reid trabalhou como instrutor de esqui no inverno, como produtor de árvores no verão na Colúmbia Britânica e obteve um visto de trabalho de dois anos no Canadá, encerrando seu trabalho na América do Norte. Ele então percorreu de bicicleta toda a Nova Escócia até Cape Breton.
Ciclistas da Universal morreram perto de suas casas enquanto pedalavam, salvando seis vidas através da doação de órgãos.
Hoje em dia, como a maioria das bicicletas é fabricada na Ásia, a ideia é importá-las por conta própria. A viagem durou quatro meses em 2019 e, considerando que a pandemia do coronavírus tornou a compra de bicicletas tão complicada em 2020, seu método provou ser visionário.
Após chegar a Singapura em maio, ele rumou para o norte e, em apenas dois meses, encontrou uma bicicleta. Naquela época, tentou usar uma bicicleta holandesa para recriar a cena do Top Gear no Passo de Hai Van, no Vietnã.
A princípio, eu queria comprar uma bicicleta no Camboja. Mas descobri que era complicado pegar uma bicicleta diretamente da linha de montagem. Então, fui até Xangai, onde as bicicletas são produzidas em massa em uma fábrica gigantesca. E consegui uma.
Reid disse: "Sei mais ou menos por quais países posso passar." "Já vi antes que posso solicitar um visto e que posso lidar com segurança com a geopolítica em diferentes regiões, mas quase só tenho asas e alguma turbulência foi direto para Newcastle."
Reid não precisa percorrer muitos quilômetros por dia; contanto que tenha comida e água, ele se contenta em dormir em um pequeno saco de dormir à beira da estrada. Surpreendentemente, choveu apenas quatro dias durante toda a viagem e, quando retornou à Europa, a maior parte do tempo já havia passado.
Sem o Garmin, ele usa um aplicativo no celular para navegar até em casa. Sempre que quer tomar banho ou precisa recarregar seus dispositivos eletrônicos, ele entra no quarto do hotel, pega os guerreiros de terracota, visita mosteiros budistas, monta uma montanha gigante e usa alforjes Arkel e colchonetes Robens, adequados para pessoas interessadas em todo tipo de equipamento, mesmo que não saibam como replicar o feito de Reid.
Um dos momentos mais difíceis foi o início da jornada. Ele viajou para oeste, atravessando a China até as províncias do noroeste, uma região pouco turística, e se mantinha vigilante em relação a estrangeiros, já que havia um milhão de muçulmanos uigures detidos em centros de detenção na região. Ao passar por postos de controle a cada 40 quilômetros, Reid desmontava o drone e o escondia sob a mala, usando o Google Tradutor para se comunicar com os policiais, que sempre lhe ofereciam comida e fingiam não entender as perguntas difíceis que lhe faziam.
Na China, o principal problema é que acampar é tecnicamente ilegal. Os estrangeiros devem ficar no hotel todas as noites para que o Estado possa monitorar suas atividades. Certa noite, vários policiais o levaram para jantar fora, e os moradores locais o observaram comer macarrão vestindo a roupa de lycra antes de o mandarem de volta para o hotel.
Quando ele tentou pagar, 10 policiais especiais chineses, usando escudos à prova de balas, armas e cassetetes, invadiram o local, fizeram algumas perguntas e o levaram embora em um caminhão, jogaram a bicicleta atrás dele e o conduziram para um lugar desconhecido. Logo depois, uma mensagem foi transmitida pelo rádio dizendo que ele poderia, de fato, ficar no hotel em que havia acabado de fazer o check-in. Reid disse: "Acabei tomando banho no hotel às 2 da manhã." "Eu só quero mesmo sair daquela parte da China."
Reid dormiu à beira da estrada no Deserto de Gobi, tentando evitar mais conflitos com a polícia. Quando finalmente chegou à fronteira com o Cazaquistão, Reid sentiu-se sobrecarregado. Usava um chapéu de guarda largo, com um sorriso e mãos trêmulas.
Neste ponto da jornada, ainda há muito pela frente, e ele já encontrou dificuldades. Ele já pensou em demiti-lo e reservar o próximo voo de volta?
Reid disse: “Pode ser preciso muito esforço para chegar ao aeroporto, e eu fiz uma promessa.” Comparado a um lugar onde não há para onde ir, dormir no chão do terminal é mais complicado do que a logística de dormir nos ombros de pessoas que não têm para onde ir. Sexo não é bem visto na China.
“Contei às pessoas o que estou fazendo e continuo feliz. Isso ainda é uma aventura. Nunca me senti inseguro. Nunca pensei em desistir.”
Ao percorrer metade do mundo em uma situação desesperadora, é preciso estar preparado para lidar com quase tudo e seguir em frente. Mas uma das maiores surpresas de Reid é a hospitalidade das pessoas.
Ele disse: “A gentileza dos estranhos é incrível.” As pessoas simplesmente te acolhem, especialmente na Ásia Central. Quanto mais a oeste eu vou, mais rudes as pessoas se tornam. Tenho certeza de que as pessoas são muito amigáveis. O anfitrião me ofereceu um banho quente e outras coisas, mas as pessoas no Ocidente estão mais no seu próprio mundo. Elas se preocupam que celulares e outras coisas façam as pessoas babarem, enquanto as pessoas no Oriente... Certamente, assim como na Ásia Central, as pessoas são curiosas sobre o que você está fazendo. Elas se interessam mais por você. Elas não veem muitos desses lugares, e não veem muitos ocidentais. Elas ficam muito interessadas e podem vir te fazer perguntas, e tenho certeza de que, assim como na Alemanha, os passeios de bicicleta são mais comuns, e as pessoas tendem a não conversar muito com você.
Reid continuou: “O lugar mais acolhedor que já conheci fica na fronteira com o Afeganistão.” “Um lugar onde as pessoas dizem 'não vá lá, é terrível', é o lugar mais amigável que já encontrei. Um homem muçulmano me parou, falava um inglês excelente e conversamos. Perguntei a ele se havia campings na cidade, porque eu tinha caminhado por aquelas aldeias e não havia nenhum lugar óbvio.”
“Ele disse: 'Se você perguntar a qualquer pessoa nesta aldeia, eles te farão dormir a noite toda.' Então ele me levou até esses jovens à beira da estrada, conversou com eles e disse: 'Siga-os'. Seguindo esses rapazes por esses becos, eles me levaram até a casa da avó deles. Me colocaram em um colchão no chão, típico do Uzbequistão, me deram todas as iguarias locais e me levaram de volta para conhecer a região na manhã seguinte. Se você pegar um ônibus turístico de um lugar para outro, você vivenciará essas coisas, mas de bicicleta, você percorrerá cada quilômetro ao longo do caminho.”
Ao andar de bicicleta, o lugar mais desafiador é o Tadjiquistão, porque a estrada sobe até uma altitude de 4600m, também conhecida como o “teto do mundo”. Reid disse: “É tão bonito, mas tem buracos nas estradas irregulares, maiores do que em qualquer lugar no nordeste da Inglaterra.”
O último país que ofereceu hospedagem a Reid foi a Bulgária ou a Sérvia, no leste europeu. Depois de tantos quilômetros, estradas são apenas estradas, e os países começam a se confundir.
“Eu estava acampando na beira da estrada com meu traje de camping, quando um cachorro de guarda começou a latir para mim. Um cara veio me perguntar o que eu estava fazendo, mas como não falávamos a mesma língua, ele pegou uma caneta e um bloco de papel e desenhou um boneco palito. Apontou para mim, desenhou uma casa, um carro e depois apontou para o carro dele. Coloquei a bicicleta no carro dele, ele me levou para casa, me deu comida, me deu um banho e uma cama. De manhã, ele me levou para comer mais. Ele é artista, então me deu uma lamparina a óleo, mas só me mandou embora. Não falávamos a língua um do outro. Sim. Muitas histórias parecidas mostram a bondade das pessoas.”
Após quatro meses de viagem, Reid finalmente voltou para casa em novembro de 2019. A filmagem de sua jornada em sua conta do Instagram vai te dar vontade de comprar uma passagem só de ida para um lugar bem distante imediatamente e fazer um documentário caseiro para o YouTube, o antídoto perfeito para a edição excessiva e a promoção exagerada do resto da plataforma Agent. Reid agora tem uma história para contar aos seus netos. Ele não tem capítulos para reescrever, ou, se pudesse fazer tudo de novo, seria melhor rasgar algumas páginas.
“Não sei se quero saber o que aconteceu. É ótimo não saber”, disse ele. “Acho que essa é a vantagem de deixar as coisas fluírem um pouco. Você nunca vai saber. De qualquer forma, você nunca conseguirá planejar nada.”
“Algumas coisas sempre darão errado, ou algumas coisas serão diferentes. Você só precisa suportar o que acontecer.”
A questão agora é: pedalando meio mundo de bicicleta, que tipo de aventura seria suficiente para fazê-lo levantar da cama de manhã?
Ele admite: "É legal ir de bicicleta de casa até Marrocos", confessa, embora não seja apenas um sorriso de felicidade após sua longa jornada.
“Originalmente, eu planejava participar da corrida Transcontinental, mas ela foi cancelada no ano passado”, disse Reid, que cresceu com o carro. “Então, se ela acontecer este ano, eu participarei.”
Reid disse que, na verdade, para sua viagem da China a Newcastle, ele precisa fazer algo diferente. Da próxima vez, levarei apenas um maiô, usarei dois na mochila e os levarei de volta para casa na estrada.
Se você quer se arrepender depois, levar duas sungas é uma boa escolha.