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Ponto principal: Apesar de a Cannondale Topstone Carbon Lefty 3 ter rodas pequenas, pneus largos e suspensão total, ela é uma bicicleta surpreendentemente ágil e dinâmica tanto em estradas de terra quanto em asfalto.
Apesar dos pneus de 47 mm de largura nas rodas 650b e da suspensão de 30 mm nas rodas dianteira e traseira, esta robusta bicicleta ainda demonstrou agilidade e vivacidade tanto no asfalto quanto na terra. Ela é equipada com garfo Lefty Oliver e possui o mesmo quadro das outras bicicletas Topstone Carbon da série. A bicicleta oferece suspensão avulsa sem a complexidade de peso, vibração e articulação. O pivô de quatro eixos no tubo do selim faz com que toda a parte traseira do quadro (o tubo traseiro, o tubo do selim e até mesmo a parte traseira do tubo superior) se flexione como uma série de molas de lâmina interligadas, proporcionando conforto em terrenos acidentados e tração, mantendo a eficiência da pedalada.
Sam Ebert, da equipe de produtos da Cannondale, afirmou que o design de pivô único representa uma melhoria na flexibilidade, característica já presente em outros quadros da marca. Esse tipo de suspensão é popular em bicicletas de montanha para trajetos curtos, e bicicletas de estrada e mountain bikes rígidas já contam com flexibilidade mensurável na área do triângulo traseiro há vários anos. No entanto, com o lançamento da Topstone Carbon no verão de 2019, vimos esses dois conceitos serem combinados pela primeira vez.
Existe uma diferença importante. Normalmente, o curso da suspensão é medido na roda traseira. No caso do quadro Topstone Carbon (e Lefty), apenas 25% do curso ocorre no eixo. O restante é medido no selim. No entanto, como cada tamanho utiliza um formato de tubo e uma laminação de fibra de carbono ligeiramente diferentes para alcançar a mesma qualidade de condução, o curso exato varia conforme o tamanho.
Por que medir o curso da suspensão no selim? Essa é a mágica do design deste quadro. A suspensão só é eficaz quando você está sentado. Ao pedalar em pé, a única flexibilidade perceptível vem dos pneus, e há pouquíssimas curvas na corrente. Isso significa que, ao acelerar em pé, a pedalada é extremamente ativa e eficiente, enquanto sentado a sensação é de conforto e suavidade. Ela proporciona uma tração incrível na roda traseira em subidas íngremes e terrenos acidentados, sem oscilações ou vibrações, graças à suspensão macia. Apesar da alta eficiência do quadro, a Topstone Carbon Lefty 3 ainda se posiciona no segmento mais aventureiro das bicicletas gravel. Se você busca uma bicicleta mais rápida, a Topstone Carbon é o modelo mais veloz e voltado para competição, com rodas 700c e garfo dianteiro rígido.
Embora o desempenho off-road seja impressionante, a falta de equipamentos para adicionar acessórios a torna menos adequada para expedições de vários dias do que outras bicicletas que já testei. O suporte para acessórios da Salsa Warroad é amplo o suficiente para acomodar todos os equipamentos necessários, enquanto a Topstone Carbon Lefty 3 comporta apenas três garrafas de água no quadro e uma bolsa de tubo superior. O triângulo traseiro permite o uso de paralamas, mas não de paralamas rígidos. No entanto, é compatível com canote retrátil com cabeamento interno de 27,2 mm.
Em certa medida, isso limita o uso principal desta bicicleta a aventuras de um único dia e viagens curtas. Mas, nesse quesito, esta bicicleta possui uma versatilidade incrível devido à sua capacidade de transitar entre calçadas e terra.
Estilo gravel, material carbono, tamanho da roda 650b, garfo 30mm para canhotos OliverTravel 30mm, sistema de transmissão Shimano GRX 600, alavanca de câmbio GRX 800, câmbio traseiro, pedivela Cannondale 1, corrente 40t, cassete 11-42, freio a disco hidráulico Shimano GRX 400, rodas WWT STTB i23 TCS, sem preparação para câmara de ar, pneu WTB Venture 47 TCS, luz traseira TCS Light, selim Fizik New Aliante R5, canote Cannondale 2 em fibra de carbono, guidão Cannondale 3 em alumínio com 16 graus de abertura, mesa Cannondale 2 em alumínio, espaço para pneus 650b x 47mm