Na história da evolução humana, o sedentarismo nunca foi a nossa principal direção. Estudos têm demonstrado repetidamente que o exercício físico traz grandes benefícios para o corpo humano, incluindo o fortalecimento do sistema imunológico. A função física declina com a idade, e o sistema imunológico não é exceção. O que buscamos é retardar esse declínio o máximo possível. Como retardar o declínio da função física? Andar de bicicleta é uma ótima opção. A postura correta ao pedalar mantém o corpo em uma posição estável durante o exercício, minimizando o impacto no sistema musculoesquelético. É fundamental, claro, equilibrar a intensidade, a duração e a frequência do exercício com o descanso e a recuperação para maximizar os benefícios do fortalecimento do sistema imunológico.

FLÓRIDA – O professor James treina ciclistas de montanha de elite, mas suas dicas também se aplicam a ciclistas que só podem se exercitar nos fins de semana e em outros momentos livres. Ele afirma que a chave é manter o equilíbrio: “Como em qualquer treinamento, se você fizer passo a passo, deixe o corpo se adaptar lentamente à pressão do aumento da quilometragem e o efeito será melhor. No entanto, se você estiver ansioso por resultados e se exercitar em excesso, a recuperação será mais lenta e sua imunidade diminuirá até certo ponto, facilitando a invasão de bactérias e vírus. Mas bactérias e vírus não conseguem escapar, então evite o contato com pessoas doentes enquanto estiver se exercitando.”

Se você pedala menos no inverno, de que outras maneiras pode fortalecer sua imunidade?

Devido ao pouco tempo de sol, ao clima menos favorável e à dificuldade de se livrar da preocupação com a roupa de cama nos fins de semana, andar de bicicleta no inverno pode ser considerado um grande desafio. Além das medidas de higiene já mencionadas, o Professor Florida-James afirmou que, no final das contas, o mais importante é prestar atenção ao “equilíbrio”. “É preciso garantir uma alimentação balanceada e adequar a ingestão calórica ao gasto energético, principalmente após um longo percurso”, diz ele. “O sono também é muito importante, sendo uma etapa essencial na recuperação ativa do corpo e outro fator importante para manter a forma física e o desempenho atlético.”

Outro estudo do King's College London e da Universidade de Birmingham descobriu que o exercício regular pode prevenir o declínio do sistema imunológico e proteger as pessoas contra infecções – embora essa pesquisa tenha sido realizada antes do surgimento do novo coronavírus.

O estudo, publicado na revista Aging Cell, acompanhou 125 ciclistas de longa distância — alguns dos quais já estão na casa dos 60 anos — e descobriu que seus sistemas imunológicos eram iguais aos de jovens de 20 anos.

Pesquisadores acreditam que a atividade física na terceira idade pode ajudar as pessoas a responderem melhor às vacinas e, assim, a se protegerem melhor contra doenças infecciosas como a gripe.