A indústria de bicicletas está constantemente desenvolvendo novas tecnologias e inovações. Grande parte desse progresso é positivo e, em última análise, torna nossas bicicletas mais eficientes e divertidas de usar, mas nem sempre é esse o caso. Nossa recente percepção de impasses tecnológicos é a prova disso.
No entanto, as marcas de bicicletas muitas vezes acertam, talvez até mais do que as bicicletas de todo-o-terreno, que agora não se parecem em nada com as que usávamos há uma década.
Numa espécie de dilema do ovo e da galinha, as corridas de mountain bike cross-country tornaram-se mais técnicas e rápidas – como prova o circuito de testes de Izu nos Jogos Olímpicos de Tóquio de 2020 – e as bicicletas também se tornaram muito mais potentes e velozes.
Quase todos os aspectos das bicicletas de montanha off-road mudaram na última década, desde geometrias mais longas e flexíveis que permitem enfrentar descidas técnicas e trechos rochosos sem perder a velocidade nas subidas, até guidões tão largos quanto os de alguns carros. A melhor bicicleta de enduro para montanha.
Não podemos dizer que ficamos desapontados. Essas mudanças tornam a pilotagem e a apreciação de trilhas off-road mais divertidas e, em certa medida, abrem caminho para bicicletas off-road que combinam o melhor das bicicletas de XC e das bicicletas off-road.
Com tudo isso em mente, aqui estão seis maneiras pelas quais as bicicletas off-road estão mudando e por que isso é uma coisa boa para todos os ciclistas. Se você quiser saber mais sobre bicicletas de XC, confira nosso guia de compra das melhores bicicletas off-road.
Talvez a mudança mais notável nas bicicletas de XC seja o tamanho das rodas, com as melhores bicicletas de montanha off-road usando rodas de 29 polegadas.
Olhando para trás, 10 anos, enquanto muitos ciclistas começam a perceber os benefícios das rodas de 29 polegadas, muitos ainda insistem teimosamente no tamanho menor, e até então padrão, de 26 polegadas.
Isso também dependerá dos requisitos de patrocínio. Se o seu patrocinador não fabrica uma bicicleta aro 29, você não poderá usá-la, mesmo que queira. Mas, independentemente disso, muitos ciclistas estão satisfeitos em continuar com o que conhecem.
E eles têm bons motivos. A indústria de bicicletas levou um tempo para acertar a geometria e os componentes das rodas aro 29. As rodas podem ser frágeis e a dirigibilidade pode deixar um pouco a desejar, então não é de se admirar que alguns ciclistas estejam céticos.
No entanto, em 2011, ele foi o primeiro ciclista a vencer a Copa do Mundo de Cross Country com uma bicicleta de 29 polegadas. Em seguida, conquistou a medalha de ouro no cross-country nos Jogos Olímpicos de Londres de 2012, também com uma bicicleta de 29 polegadas (Specialized S-Works Epic). Desde então, as rodas de 29 polegadas tornaram-se gradualmente a norma nas corridas de XC.
Avançando para os dias de hoje, a maioria dos ciclistas concorda com os benefícios das rodas de 29 polegadas para corridas de XC. Elas rolam mais rápido, oferecem mais tração e aumentam o conforto.
Outra grande mudança para as motos de motocross (e para as bicicletas de montanha em geral) foi o surgimento de kits de transmissão para bicicletas de montanha com uma coroa na frente e um cassete de ampla gama na traseira, geralmente com uma pequena engrenagem de 10 dentes em uma extremidade e uma enorme engrenagem de 50 dentes na outra.
Não é preciso ir muito longe para encontrar uma bicicleta de trilha com um pedivela triplo na frente. Um membro da equipe BikeRadar se lembra de sua primeira bicicleta off-road, lançada em 2012, com um pedivela triplo.
Coroas triplas e duplas podem proporcionar ao ciclista uma boa gama de marchas e um espaçamento preciso para uma cadência ideal, mas também são mais difíceis de manter e conservar em bom estado de funcionamento.
Como acontece com qualquer inovação, quando lançou sua transmissão de uma única coroa em 2012, muitos pilotos ficaram em dúvida, pois o senso comum dizia que 11 marchas não funcionariam bem em uma pista off-road.
Mas, gradualmente, profissionais e amadores começaram a perceber os benefícios da transmissão de coroa única. Ela é mais fácil de instalar, mais fácil de manter e reduz o peso, além de deixar a bicicleta com uma aparência limpa. Também permite que os fabricantes de bicicletas construam bicicletas com suspensão total melhores, pois não há câmbio dianteiro para dar espaço ao amortecedor traseiro.
As diferenças entre as relações de transmissão poderiam ser um pouco maiores, mas acontece que ninguém se importa ou realmente precisa do espaçamento reduzido que as coroas duplas ou triplas proporcionam.
Em qualquer corrida off-road de hoje, suspeitamos que todas as motos serão peças de engrenagem, o que, na nossa opinião, é uma coisa boa.
A geometria é um ótimo exemplo de como a tecnologia do ciclismo pode acompanhar as exigências da modalidade e continuar a evoluir. À medida que as corridas off-road se tornaram mais acidentadas e técnicas, as marcas evoluíram, tornando suas bicicletas mais adequadas para downhill, sem comprometer o desempenho em subidas.
Um excelente exemplo da geometria moderna de bicicletas off-road é a mais recente Specialized Epic, que demonstra o quanto os equipamentos para esse tipo de terreno evoluíram.
A Epic é perfeita para as exigências técnicas e de alta velocidade do off-road moderno. Possui um ângulo de direção relativamente aberto de 67,5 graus, além de um generoso curso de 470 mm e um ângulo do tubo do selim um pouco íngreme de 75,5 graus. Tudo de bom para pedalar e descer em alta velocidade.
A Epic de 2012 parece antiquada em comparação com a versão moderna. O ângulo do tubo de direção de 70,5 graus torna a bicicleta ágil nas curvas, mas também a torna insegura em descidas.
O alcance também é menor, com 438 mm, e o ângulo do selim é ligeiramente mais aberto, a 74 graus. Um ângulo de selim mais aberto pode dificultar a obtenção de uma posição eficiente para pedalar no movimento central.
Da mesma forma, a nova bicicleta é mais uma bicicleta de XC cuja geometria foi alterada. O ângulo do tubo da direção é 1,5 graus mais fechado do que o modelo anterior, enquanto o ângulo do tubo do selim é 1 grau mais fechado.
Vale ressaltar que estamos usando linhas grossas aqui. Além dos dados de geometria que citamos, existem muitos outros fatores que afetam o comportamento de uma bicicleta off-road, mas é inegável que a geometria moderna de XC evoluiu para tornar essas bicicletas menos tímidas em descidas.
Suspeitamos que se você dissesse a qualquer ciclista olímpico de 2021 que ele teria que competir com pneus de perfil baixo, ele ficaria muito chateado. Mas voltar 9 anos no tempo e usar pneus finos é bastante comum, e o vencedor de 2012 usava pneus de 2 polegadas.
Ao longo da última década, houve uma tendência mais ampla nos pneus em todo o panorama do ciclismo, desde o ciclismo de estrada até o XC, e os melhores pneus de mountain bike da atualidade são bastante robustos.
Antigamente, acreditava-se que pneus mais estreitos rolavam mais rápido e economizavam um pouco de peso. Ambos são importantes em corridas off-road, mas, embora pneus mais estreitos possam reduzir o peso, pneus mais largos são melhores em quase todos os outros aspectos.
Elas rolam mais rápido, oferecem mais aderência, proporcionam mais conforto e podem reduzir a probabilidade de um furo inesperado. Tudo isso é ótimo para um aspirante a piloto de off-road.
Ainda existe algum debate sobre qual pneu é realmente o mais rápido, e pode não haver uma resposta definitiva para essa pergunta. Mas, por enquanto, a maioria dos ciclistas parece estar optando por pneus de 2,3 ou 2,4 polegadas para corridas de XC.
Realizamos até mesmo nossos próprios experimentos com larguras de pneus, explorando os tamanhos de pneus mais rápidos para bicicletas de montanha e os volumes de pneus mais rápidos para uso fora de estrada. Se você estiver dimensionando os pneus por conta própria, certifique-se também de ler nosso guia de pressão de pneus para MTB.
Como alguém disse num filme sobre aranhas, "grandes poderes trazem grandes responsabilidades", e o mesmo se aplica às modernas motos off-road.
Seus pneus, geometria e tamanho de roda otimizados lhe dão a oportunidade de ir mais rápido do que nunca. Mas você precisa ser capaz de controlar essa potência – e para isso, você precisará de um guidão mais largo.
Novamente, não é preciso ir muito longe para encontrar uma bicicleta com um guidão com menos de 700 mm de largura. Olhando ainda mais para trás, eles começam a ficar abaixo de 600 mm.
Nesta era de guidões largos, você pode estar se perguntando por que alguém usaria um guidão tão estreito? Bem, as velocidades eram geralmente mais baixas naquela época, e as descidas eram menos técnicas. Além disso, é algo que as pessoas usam o tempo todo, por que mudar?
Felizmente para todos nós, à medida que as velocidades aumentam, a largura dos guidões também aumenta, e muitas bicicletas de XC vêm equipadas com guidões de 740 mm ou 760 mm, algo impensável há uma década.
Assim como pneus mais largos, guidões mais largos se tornaram a norma no mundo do mountain bike. Eles proporcionam maior controle em trechos técnicos e podem melhorar o ajuste da bicicleta, e alguns ciclistas acreditam que a largura extra ajuda a abrir o peito para respirar melhor.
A suspensão evoluiu muito na última década. Desde o sistema de travamento eletrônico da Fox até amortecedores mais leves e confortáveis, não há dúvida de que as bicicletas de hoje são mais confortáveis ​​em terrenos íngremes ou técnicos.
Essas melhorias na tecnologia de suspensão, juntamente com o fato de a pista ser mais técnica do que nunca, significa que é mais provável ver uma bicicleta com suspensão total do que uma bicicleta rígida em uma corrida de XC de alto nível.
As bicicletas rígidas (hardtails) são perfeitas para os percursos que víamos no off-road há uma década ou mais. Agora tudo mudou. Embora este seja um dos percursos menos técnicos do atual circuito da Copa do Mundo, e levante a questão de escolher entre uma bicicleta rígida ou com suspensão total (Victor venceu a Classic masculina de 2021 com uma rígida e a feminina com suspensão total), a maioria dos ciclistas agora opta por ambas as opções na maioria das corridas.
Não nos interpretem mal, ainda existem bicicletas rígidas extremamente rápidas para XC — a BMC lançada no ano passado é uma prova do avanço das bicicletas rígidas para off-road — mas as bicicletas com suspensão total agora reinam absolutas.
O curso da suspensão também está se tornando mais progressivo. Veja a nova Scott Spark RC – a bicicleta preferida por muitos. Ela tem 120 mm de curso na dianteira e na traseira, enquanto estamos mais acostumados a ver 100 mm.
Que outros avanços vimos na tecnologia de suspensão? Veja, por exemplo, a suspensão Brain, patenteada pela Specialized. O sistema funciona com uma válvula de inércia que trava automaticamente a suspensão em terrenos planos. Ao passar por uma irregularidade no terreno, a válvula destrava a suspensão rapidamente. Em princípio, é uma ideia brilhante, mas, na prática, as primeiras versões da Brain conquistaram alguns adeptos menos convencionais.
A principal reclamação era o forte estalo ou pancada que o ciclista sentia quando a válvula abria novamente. Além disso, não é possível ajustar a sensibilidade do cérebro em tempo real, o que não é ideal ao pedalar em terrenos variados.
No entanto, como tudo nesta lista, a Specialized aprimorou gradualmente o circuito ao longo dos anos. Agora ele pode ser ajustado em tempo real, e o som percussivo, embora ainda presente, é muito mais suave do que nas gerações anteriores.
Em última análise, a evolução do amortecedor é um excelente exemplo de como as bicicletas de XC atuais são projetadas para serem mais capazes e versáteis do que nunca.
Ele compete em diversas modalidades há mais de uma década, incluindo cross-country, maratona e alpinismo, e agora desfruta de uma vida mais tranquila, parando em cafés e tomando cerveja depois de pedalar. Embora uma família mais jovem signifique menos tempo livre, ele ainda gosta de subir ladeiras e sofrer nos percursos. Como um defensor ferrenho do mountain bike hardtail no asfalto, você também pode encontrá-lo pedalando com sua amada bicicleta ao pôr do sol.
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